Geheime Botschaften

von Simon Singh

Der Untertitel ist "Die Kunst der Verschlüsselung von der Antike bis in die Zeiten des Internets", und genau das liefert das Buch auch. Um es lebendiger zu gestalten und Interesse zu wecken, beginnt das erste Kapitel mit der Anklage auf Hochverrat von Maria Stuart und der Erklärung, dass zur Verurteilung bewiesen werden muss, dass sie der Verschwörung gegen Elizabeth I. zugestimmt hat. Ihr Leben hängt also davon ab, ob der Code, in dem ihre Briefe geschrieben wurden, geknackt werden konnte oder nicht.

Das ist gut gewählt, denn es macht gleich klar, dass das hier keine trockene Abhandlung über höhere Mathematik wird, sondern ein unterhaltsam geschriebenes Buch für Laien. Also lässt Herr Singh Maria Stuart erst einmal im Gerichtssaal und wendet sich wie versprochen der Antike zu. Dort beginnt die Geschichte vom Wettkampf der Verschlüsseler mit den Entschlüsselern.

Das Buch ist wirklich gut geschrieben, und vor allem gelingt es Herrn Singh, alle dargestellten Techniken simpel und anschaulich zu erklären, so dass man sie nachvollziehen kann. Zumindest, solange man sie ohne fundiertes Wissen in höherer Mathematik nachvollziehen kann - wenn es um die Verschlüsselung im Computerzeitalter geht, wird es naturgemäß extrem kompliziert, da bin ich dann irgendwann ausgestiegen. Aber selbst da hatte ich noch das Gefühl, Teile zu verstehen und nachvollziehen zu können, und das ist bei einem solchen Thema schon beachtlich.
Ergänzt werden die reinen Fakten durch Lebensdaten der und Anekdoten über die beteiligten Wissenschaftler und die Umstände, unter denen sie gearbeitet haben. Das lockert das Buch auf, ohne dabei abschweifend zu wirken.

Ein tolles Buch, um eine historische Kurzübersicht der wichtigen kryptographischen Erfindungen zu bekommen. Sehr empfehlenswert.